• 長期以來，技術推動進步一直是主流觀點。每一代人都比他們的上一代人更能感受到生活標準的提高，從蒸汽機到抗生素、大眾旅游、電視機和通信等各種創新不斷改變了人們的生活，這一切都使得進步有跡可循。

• 但這種積極論斷也時不時地受到“技術摧毀工作機會”的擔憂的左右。從十八世紀的英國“盧德分子”到今天的“技術耶利米論”，機器會剝奪和破壞人類機會的主題從沒消停過。

• 當前這種情緒再一次引起我們警惕。機器學習、超高容量存儲、處理和溝通能力的進步使得機器能夠處理需要思考和決斷的復雜任務。工作也更快速的自動化，勞動力密集程度降低。

• 近期皮尤研究中心（PEW）的一項資助調查提出了美國技術專家的觀點。有將近一半（48%）的技術專家認為，機器人和數字化代理可以取代大量技能型或非技能型工人，并指出這將導致大量的失業。這些擔憂也影射出對西方長期增長前景的消極態度。

• 關于技術的討論涉及到方方面面，包括教育、不平等、生產率乃至就業等，而本文將重點放在就業上。我們認為，當前論斷認為，技術變化破壞工作機會有失公允，原因在于技術變化創造性相對較難預測。為了彌補上述人為局限，我們分析了近150年英格蘭和威爾士的普查數據、勞動力調查數據，并發現了如圖1所示的四種機制，說明長期以來技術一直是在不斷的創造就業機會。

圖1 技術影響就業的四種機制

技術的發展有時存在偶然性，難以預測。通常認為，偉大的發明在歷史上的某些時刻會改變世界。而事實上則是很多技術出現時較為普通，要花費很長時間，經歷各種繁雜地推進，并將一些不相關的力量疊加、提煉和應用在技術上，最終實現技術變化。

工業革命的核心機器蒸汽機就例證了這一過程。Thomas Newcomen于1711年發明了蒸汽機，最初的目的是將水淹的煤礦里的水抽出來。50多年后，James Watt在維修Newcomen發明的蒸汽機時，將其改進和增強動力產出，進而促進了蒸汽機的廣泛應用。隨后的其他發明和改進使得蒸汽變成了一項真正普及的技術，并應用在生產、海陸運輸中。總的來看，前后耗費了150年才實現蒸汽潛力的完全開發。電力的進展則更快一些，但又顯得危險重重。電力對美國的最大影響是在20世紀20年代，當時的美國工廠已經圍繞電力組織生產，而這則是在Thomas Edison電力試驗40年之后。

一項技術的最終應用常常與發明者的設計初衷大相徑庭。技術理念在繁雜中帶著自由市場的格調，在經歷了無數次失敗和死胡同之后，不斷地自我完善。作家Matt Ridley將這種現象形象地描述為“思想的交媾”。

技術進步意味著很多技術中最為顯著的效應是間接和不易察覺的。汽車的普及是美國郊區形成的根本先決條件。

起初安裝在電話上的并不協調的相機驅動了近年來攝影技術的大擴張。諾貝爾獎得主Herbert Simon也指出，沒有汽車的年代，醫生的最重要的技能之一就是會騎馬或者駕馬車趕到病人那里；如今的汽車時代，醫生只要坐在手術室里，病人就會上門就診。

技術終究塑造了社會。避孕藥、節約勞力的家庭技術以及方便食品等發明不斷地增加女性勞動力參與。西方人口老齡化反映出技術對增加收入、控制生育率和延長壽命方面的影響。

我們不能預測今天的技術將會塑造明天的社會，或者哪些產品和服務人民會需要。比如，誰60年前能預測咖啡廳、健身房和移動電話在21世紀初人民生活中發揮的作用呢？

技術產生的破壞是直接且容易觀察到的。兩個自助服務的例子就可以說明這一點。一如，如果你是手機銀行APP的常客，你會發現你就很少再去光顧銀行的客服了。又如，很多人在超市也自我瀏覽和使用自助終端支付。勞動力取代顯而易見，使得人們一面享受著創新的便利，又同時可以看見未來創新的風險。學術界試圖量化技術進步在未來破壞工作的數量。在近期德勤的報告中，牛津大學的Michael Osborne和Carl Frey評價了英國在未來10到20年內35%的工作將被自動化取代。

Osborne和Frey的分析也影射了技術變化對工作的破壞影響。創造性的影響將更為混雜和難以預測，這取決于需求和模式開發中的異常行為以及就業和技術的交互。

工作機會與技術的關系：來自歷史的證據

如果技術對就業的影響，特別是工作機會創造質量的影響是難以預測的，那么是否能在歷史上找到一些教訓？我們檢驗了兩組主要的數據源，探求線索，分別是自1871年起的英格蘭和威爾士每十年一次的就業普查記錄（整理了第一次普查的細節職業數據，而戰爭導致在1941年出現了一次普查的中斷），和1992年起的標準職業分類組織的勞動力調查（LFS）數據。

確立職業定義的一致性是一個長期存在的難題，1871年的普查認為：衡量就業的變化是“最為耗費勞力、財力以及最難達到滿意的”的部分。

為提供一致的數據，我們對普查和LFS的數據進行了調整，比如，隨著時間推移，增加一些發生變化的職業。由于職業定義不同，不同調查之間的數量也會發生變化，也正是基于此，我們傾向于聚焦于隨著時間發展的潛在趨勢。

表1提供了英國勞動力1992年以來創造性破壞的概況。主趨勢是，農業和制造業的合同雇傭會被醫療、創造、技術和商業服務領域的快速增長所抵消。

表1 1992 年以來增長最快和縮減最快的職業

資料來源：作者對勞動力調查（LFS）的統計。

這種變化也蘊藏著更為顯著的轉變，即勞動力從作為原始動力源的歷史地位轉變為向他人提供護理、教育和服務的作用源。表2例證了長期以來的體力勞動者向護理職業的轉變。

表2 護理和體力勞動職業人數

資料來源：作者對英格蘭和威爾士普查數據的整理而得。

注：體力勞動者包括清潔工、家庭仆人、其他勞動者（包括農業工人、建筑工人、工廠技

工和一般勞動者）以及礦工。護理職業包括健康教育者、兒童護理者、福利職業者和保姆工。

近期的就業數據分析也清晰地表明了技術影響工作的模式。由于技術輕易取代勞動力，常規體力和腦力工作都受到很大程度損害。如圖2所示，白領職業的工作損失主要表現在紙張工作處理和機械工作中。相反，技術對腦力的非常規工作具有高度互補性，比如管理咨詢工作，就業增長勢頭強勁。對非常規體力工作，技術基本沒有機會得以應用，比如家庭護理工人，這類工作也增長旺盛。

圖2 技術對就業的影響例證（根據職業性質）

資料來源：作者對勞動力調查（LFS）整理而得。

采用普查和LFS 數據，我們找出了如下四種技術和勞動力市場交互的機制：

圖3 農業勞動者人數變化圖

資料來源：作者依據英格蘭和威爾士普查記錄統計而得。

制造業也存在相同的情況。ONS的一篇論文表明，制造業的就業機會從1948年38%的勞動力人口下降到2012年的8%。農業和制造業的就業人口下降都反映出國際貿易的增長，以及從生產轉變為更為廉價的國外市場的影響。但是全球化自身受益于通訊、交通條件、資本流動的技術進步。

普查數據也提供了曾經龐大而今幾乎被人遺忘的技術和就業交流領域。1901年，英格蘭和威爾士的總人口為3250萬，其中20萬人從事洗衣工作。而到2011年，總人口5610萬人中洗衣行業從業人員僅有35000人，大多數為自助洗衣房和商業洗衣房。技術、室內水管、電力和廉價的自動洗衣機都讓曾經龐大和辛苦的手工洗衣業日漸消沉（見圖4）。

實際上，洗衣、食品、制造品的成本下降的部分原因也是因為技術應用。很多技術的優勢都流向了消費者勞動力。（很多技術對消費者非常有益，卻對投資者幫助不大。）

農業和制造業的生產率提高的影響體現在消費者支出占據產出份額縮減上。

圖4 洗衣工人數變化

資料來源：作者依據英格蘭和威爾士普查記錄統計而得。

生產率不斷提高，國際貿易日益增長，使得食品在零售物價指數中的份額從1950年的34.8%下降到2014年的11.4%。離岸外包和生產率的快速增加也降低了服裝鞋襪成本，其在零售物價指數從9.7%降至4.5%。在英國，汽車的實際價格在過去25年間下降了一半，其在零售物價指數的份額也下降了近一半。電子產品的質量顯著提升，定價也不斷優惠，這些都加速了20世紀70年代機械部件和晶體管向數字設備的轉換。在1948年，一臺16英寸的Freed-Eiseman 牌電視機在美國的售價是795美元，大約是年均收入的四分之一，而今天的年均收入約為12000美元，一臺高端的電視機今天的價格也不會超過1000美元。如今質量也不斷提升，那么價格的下降就更加顯而易見。美國CPI數據表明電視的價格自1950年以來下降了98%。

圖5 電話員和電報員人數變化圖

資料來源：作者依據英格蘭和威爾士普查記錄統計而得。

注：由于數據和定義不連續1931后的數據為內插值估算而得。

對醫藥，商業和職業服務，市場營銷，設計和教育的專家服務需求都隨著收入增加不斷增長。這些領域的消費者也從專業知識提升中獲益，專家可以幫助消費者去探尋復雜事物。這些領域的技術應用也會提高生產率和改善效果。這點在醫藥業最為顯著。但是知識越來越便于獲取，通訊溝通的步伐也不斷加快，使得很多知識導向的產業遭遇了革命。因此，技術和這些工作機會并沒有完全對立，在包括醫藥、教育和職業服務等領域中，二者更加緊密地闊步向前。1871年的普查記錄了英格蘭和威爾士有9982名會計，在過去的140年間，從業人員增加了20倍，達215678人（見圖6）。

圖6 會計人數變化圖

資料來源：作者依據英格蘭和威爾士普查記錄統計而得。

注：由于數據和定義不連續1921和1931的數據為內插值估算而得。

過去的150年間，國家日漸重視醫療和教育的供給，這兩個產業都是主要的知識和技術密集型產業。19世紀福利國家按照今天的標準都顯得微乎其微。大多數人都滿足標準，依賴于家庭、朋友或者慈善機構或者白手起家。1851年，政府開支還不到英國GDP的10%，其中大部分都是軍備開支。健康、教育和福利的支出則是國家隨后擴張的引擎。在過去的50多年里，公共支出平均占據了43%。消費者也表達出要通過投票箱來決定國家養老金的偏好，國家現在是醫療和教育的主要提供者。

護理則反映出職業的細分和專業化，很多其他服務行業也在近150年中有相同趨勢。直到十九世紀中葉，護理一直被視作是低技能、低社會地位的工作，與家庭服務更為接近，而離醫藥業相距甚遠。在1871年的普查中，大多數的護理都是由家庭仆人、家人和修女完成的。1871年的普查中僅僅記錄了28000位“生病和無效的”護士。十九世紀后期的改革在一定程度上，回應了南丁格爾的先驅性的工作，促使了執業護士的大幅度增加，尤其是在1948年之后國家醫療服務（NHS）機構建立后，增速加劇。2011年的普查中記錄了在英格蘭和威爾士有近75萬護士，這是1871年人數的26倍。

圖7 酒吧職員人數變化圖

資料來源：作者依據英格蘭和威爾士普查記錄統計而得。

另一例為，不斷增加的收入使得消費者在個人服務上增加了開銷，比如讓專業發型師打理頭發，增加了就業機會。1871年，英格蘭和威爾士每1793個市民中只有一個理發師或發型師；如今每287個人中就有一名（見圖8）。

圖8 發型師人數變化圖

資料來源：作者依據英格蘭和威爾士普查記錄統計而得。

變化是提高福利的先決條件。18世紀以來，工作組織才非常固定下來，而大眾的物質生活條件還非常差。工業革命的巨變，蒸汽機投入生產和城市化中，以及制造業的崛起改善了勞動者的物質生活條件，提高了壽命。

技術轉變了生產力和生活標準，并在這個過程中，在新的領域創造著新就業機會。機器使用不同降低了商品價格，將過去只有富人和收入較高群體用得起的產品在新的市場中售賣。機器將肩負更多重復性和費力的任務，但是似乎在過去的150年內并不能消除人們對人力勞動的需求。但是很多需求仍然迫切且難以滿足，特別是在富人世界里，比如養護老弱，終身教育和再培訓，醫療護理，以及其他物質精神需求。

經濟體中工作機會總量也并不固定，雖然過去兩百年見證了機器取代人力的現象，而結果卻恰恰增加了就業機會。就總量來說，英國的就業機會在過去的150年增長了兩倍多。未來的工作可能會更加多樣化，工作機會增長的領域主要在社會交流、心理學、思想領域、創造力和技能等方面。我們認為，未來將和過去的150年一樣，技術能夠創造更多的新工作機會，增強現有工作機會，也會淘汰一些不適宜的工作。

歷史提供了技術和就業交互方式，蘊藏著一些啟示，也提出兩個重要的政策挑戰。一是，如果技術采納速度加快，社會將需要為技術造成的高失業率做好準備；二是，技術變化會不斷增加對高水平教育和技能的回報方式，也就意味著，教育、培訓和收入分配很可能在未來成為政治討論的重點。