制造業是一個古老的企業，有了人類就有了制造業，有了制造才有了人類，制造業經過數千年的發展，到20世紀末21世紀初，全球制造業發生了深刻的變化。

變化主要來自兩部分，一個是企業外部變化，過去以產品為中心，現在過度到以市場為中心，進一步還要發展到以顧客為中心，企業外部的變化帶來企業內部的變化，產品多樣性、個性化需求，給我們制造企業帶來挑戰，具體來說，市場需求的變化千變萬化，但是概括起來四大變化，一是由過去批量化發展到定制化，過去我國搞計劃經濟，是批量化生產為主，現在要過度到定制化需求；二是單一化，過去企業只做單一產品，美的只做空調，現在發展到多樣化，多品種的變化；二是周期長，過去研發一個產品或者開發一個產品，可以生產很長時間都可以賣得掉，現在周期正在加快，其中手機行業是廣東很主要的一個產業，手機周期很快，iphone5、iphone6、iphone7，每過半年一個新產品，華為也是一樣，mate7、mate8等等。

1992年鄧小平南巡就在廣東，提出我國要做市場經濟。市場經濟初期生產什么產品都可以賣得掉，都是大眾化產品，現在市場追求高端化，這四大變化，很多企業是否能適應呢？現在很難說。有一些企業可以適應，相當一部分企業還是不適應，為什么不適應？我的概括是，相當一部分制造企業生產的產品技術含量偏低，廉價出口，價格是行業內部壓下來的，這個產品開發出來可以賣100塊錢，再過半年，旁邊一個廠生產的產品就賣80塊，再過半年，旁邊一個廠生產的產品才賣60塊。中國現在成了全球化主要的推動者，美國、英國等發達國家，英國要脫歐，美國要退出聯合國教科文組織，中國在推動全球化，所以我們反對貿易保護。我們進入世貿組織貿易壁壘，現在技術壁壘，特別是標準壁壘還存在，很多企業出口產品就遇到了技術和標準壁壘。雖然都用“壁壘”兩字，貿易壁壘不對，技術壁壘特別是標準壁壘對不對？當你感覺有技術壁壘，說明你技術不夠高，只要你感到標準有壁壘，說明你的標準不夠先進。覺得技術壁壘、標準壁壘是對的，那是你達到了這個水平，如果沒有達到這個水平，就覺得是壁壘。就像劉翔跨欄，這個欄對劉翔來說不是壁壘，對我來說就是壁壘。

現在很多企業的利潤空間很低，無力投入新產品開發。比如說數控機床，新年伊始，制造業有兩個糾結的消息：一是大連機床廠向法院申請破產，二是沈陽機床廠欠沈陽350億。以前它們是行業老大，現在它們無法支撐，機床產品的創新能力嚴重不足，很多機床都是仿制，形似神不似，知其然而不知其所以然，所以造成這個行業自主創新能力很弱。這就是制造企業存在的主要問題。
 

制造企業必須要轉型升級，這是大勢所趨，如果不轉型，不升級，那就死路一條。十幾年前，浙江省省長說，浙江企業唯一的出路是轉型升級，當時我還不是很理解，當時的浙江企業大部分辦得很好，現在回過頭來看，這位省長很有水平，看到了這個行業的弊端。轉型升級與“互聯網+”有什么關系？我們出現的問題，發達國家也存在，并不是中國一個企業的問題，也不是中國一個國家的問題，發達國家也出現類似的問題，世界各國都對振興制造業非常積極，出臺了振興制造業的三大計劃，美國提出先進制造業國家戰略計劃，三大優先突破技術，先進制造感知控制技術、智能制造技術平臺、先進材料制造；德國推出“工業4.0”，強調三大主題，智能工廠、智能生產、智能物流，在這樣的國際大背景下，在中國工程院的建議和推動下，我國也開始實施“中國制造2025”，強調三大核心問題：數字化制造、網絡化制造和智能化制造。

阿里巴巴在杭州搞得很火，對于我們傳統企業，360天到100億已經很了不起了，美的世界500強利潤是2千多億，而阿里巴巴它一天1600億成交量。阿里巴巴電子商務賣的產品1600億，沒有一件是馬云自己生產的，都是制造企業生產的，如果質量有問題，也是制造企業的問題，是制造企業生產出來的產品。電子商務是加快產品流通的速度，縮短了商品流通的距離，賣得越多，你應該生產得越多，賣得越快，你應該生產得越快，所以電子商務是促進了制造業。我國到底是退虛向實，這是一個有爭議的問題。
 

什么是智能制造？現在專家很熱，企業積極性很高，到底什么是智能制造，眾說紛紜，我個人認為智能制造有兩句話可以概括，智能制造是智能技術與制造技術的融合，用智能技術解決制造的問題。

制造業是人工智能技術在產品設計制造中的應用。現在做智能制造業，打造數字化車間，離不開機器人技術，離不開人工智能技術，當然首先要用好數字化技術和網絡化技術。這些先進技術都不能替代產品實際的技術本身和產品制造技術本身，它可以幫助你提高產品設計效率，提高產品質量，不能替代實際制造技術的本身，方董事長的觀點也是如此，美的互聯網主要和產品自身質量的提高相關，這一點非常重要。

智能制造，最主要是知識庫和知識工程在制造業當中的應用，而且制造不是死的，要動態傳感/實時感知，實現自主學習/自主決策的過程。我們用機床加工復合材料，機床主軸轉速，機床走刀量多少、用什么刀具，從什么方向切入，過去遇到這些問題，操作工不知道怎么辦，就問師傅。過去制造企的技術傳承、知識傳承，主要是靠師傅帶徒弟的方式，現在很多新技術師傅也不知道，而且任何個人的知識都是有限的，很多師傅是操作能手，但是把知識表達出來是難題，他可以意會而不能言傳，而且教會徒弟餓死師傅，師傅比較保守，不愿意教你。我們現在要把設計知識、制造知識、管理知識、服務知識，總結起來裝在知識庫和機床中，讓機床通過自主學習、自主決策，針對不同的材料、不同的加工要求自主選擇一道優化的加工方案，用這套方案加工出來的產品質量是最好的、效率是最高的、成本是最低的。如果實現了這一步，我個人認為智能制造的目的就達到了，智能制造的途徑就從這里起步。

從智能制造的層面來看，分為制造產品的智能化、制造過程的智能化和制造工具的智能化。智能產品的方向也是人工智能2.0后新一代人工智能下的智能制造。周濟院長也在搞這個問題，他分給我一個子課題，我研究下來至少四個方面，一是智能手機，華為做得很好，向智能終端轉變；二是智能家電向智能家居轉變；三是智能機床轉變為智能裝備；四是無人駕駛轉為無人系統。十幾年前我們幫助廣東很多企業做了很多項目合作，我這些年圍繞著超大型低能耗空分裝備設計制造基礎研究、高檔數控機床數字化設計的關鍵技術、大噸位深拉伸液壓裝備設計制造關鍵技術研究等等。