軍用無人機對于靈敏度、飛行高度速度、智能化等有著更高的要求，是技術水平最高的無人機，包括偵察、誘餌、電子對抗、通信中繼、靶機和無人戰斗機等機型。

民用無人機一般對于速度、升限和航程等要求都較低，但對于人員操作培訓、綜合成本有較高的要求，因此需要形成成熟的產業鏈提供盡可能低廉的零部件和支持服務，目前來看民用無人機最大的市場在于政府公共服務的提供，如警用、消防、氣象等，占到總需求的約70%，新增市場需求可能出現在農業植保、貨物速度、空中無線網絡、數據獲取等領域。

消費級無人機一般采用成本較低的多旋翼平臺，用于航拍、游戲等休閑用途。

Google熱氣球 Project Loon，準備在全球打造一個平流層氣球網絡，然后又收購了 Titan Aerospace，以提供太陽能動力的無人機，這兩個都可以隨時隨地提供低成本的、覆蓋整個星球的互聯網接入。NASA也在開發無人機“低空交通管理系統”，有望在 2015 年用于農業。

無人機生產商Skycatch，主要做建造業、礦業、太陽能行業以及農業的數據采集，此前已經獲得了 1320 萬美元融資。其他創新應用包括蜜蜂大小的無人機對花朵進行授粉等等。

無人機配合 Oculus Rift 使用，可以獲得虛擬現實、增強現實的體驗。例如Parrot推出無線控制配件Skycontroller，用HDMI接口連上Oculus Rift，能直接操控飛行器的飛行，用上下左右按鍵，控制飛行器的運行軌跡。借助“連接”方式，把人的感知帶到另一個真實空間。這樣的體驗或許今后還能應用在隧道、峽谷與水下等場景，探險者將不再需要親歷，就能收獲刺激的感官體驗。更重要的是，他不需要耗費人力物力去建模、創建一個虛擬世界，任何一個地點都能成為新的游樂場。

普通無人機大多采用定制視距數據鏈，而中高空、長航時無人機則都會采用視距和超視距衛通數據鏈。

現代數據鏈技術的發展推動者無人機數據鏈向著高速、寬帶、保密、抗干擾的方向發展，無人機實用化能力將越來越強。往前看，隨著機載傳感器、定位的精細程度和執行任務的復雜程度不斷上升，對數據鏈的貸款提出了很強的要求，未來隨著機載高速處理器的突飛猛進，預計幾年后現有射頻數據鏈的傳輸速率將翻倍，未來在全天候要求低的領域可能還將出現激光通訊方式。

從美國制定的無人機通信網絡發展戰略上看，數據鏈系統從最初IP化的傳輸、多機互連網絡，正在向衛星網絡轉換傳輸，以及最終的完全全球信息格柵(GIG)配置過渡，為授權用戶提供無縫全球信息資源交互能力，既支持固定用戶、又支持移動用戶。

從無人機最普通的巡檢功能說起，使用無人機在全國范圍內來巡視農田，可以比衛星圖像更清晰地觀測到農作物長勢、自然災害、土壤變化等信息，無人機通過數據鏈接入全球互聯網，可以將收集的數據實時傳輸給大宗商品分析師，用以判斷全球農作物期貨市場走勢;在未來的精準農業系統中，小型無人機可以用來觀測作物是否缺水，將信息反饋給灌溉系統以調節水量。

從個人信息數據的獲取來說，無人機可以模擬WiFi 熱點，嗅探移動設備的MAC 地址，并根據信號的強度等對設備進行三角定位，搜集的信息匯總起來則可以繪制出用戶的運動地圖，呈現出他通常會路過的街區、商店等，進而有條件地對用戶進行篩選，比如向“過其門而不入”的潛在消費者推送優惠促銷信息。通過對個人運動軌跡的跟蹤，可以更全面地把握人群的生活習慣，為廠商提供更精確的參考數據。此外，在緊急情況下，也可以通過定位移動設備來拯救生命。無人機通過受困者手機Wi-Fi信號來判斷受困者的位置。