據美國《華爾街日報》網站3月26日報道，日本和德國工廠設備助力維克斯公司成為一個“美國制造”的成功范例，泰勒說，2006年維克斯第一次購買工業機器人時，只能在歐洲和日本的型號之間做出選擇。“我們沒有任何美國制造的選擇。”

這種先進的生產機械——包括從數碼機床到復雜的包裝系統和機械臂——為新的自動化工廠提供動力。而美國正在輸掉這場提供這種先進生產機械的戰斗。

美國商務部的數據顯示，在先進的“靈活性制造”產品上，美國去年與在該行業領先的日本、歐盟和瑞士存在41億美元的貿易逆差，比2003年翻了一番，雖然比2001年的70億美元有了下降，但是這種下降源于外國設備供應商在美國的擴張，而不是美國企業的東山再起。

據德國機械設備制造業聯合會稱，美國公司也在失去國內的市場份額。1995年，它們滿足了81%的國內工廠設備需求。2015年，這個比例下降到了63%。

上述貿易逆差給美國總統特朗普出了個難題，他希望美國擴大制造并減少出口。他批評汽車、空調和農用設備制造商將生產轉移到國外。于是各公司回應稱要在美國工廠進行投資。然而美國制造業復興將導致從外國公司購買更多的設備，因為各公司別無選擇。

制造商們對于美國缺乏自動化供應商感到煩惱，因為明天的數字化、小型化和定制化產品與用來制造它們的機器的創新越來越密切相關。

美國前總統奧巴馬的科學顧問委員會2012年向他提交的一份有關先進制造業的報告得出的結論是，“殘酷的事實”是，美國在制造業革新方面落后于其他富國。

與此同時，中國謀求超越僅依賴廉價勞動力展開全球性競爭的模式。它的“中國制造2025”戰略目的是主導先進制造業，其中一個途徑是通過積極的海外并購，例如家電制造商美的集團去年收購了德國庫卡公司，庫卡公司是工業機器人技術全球領導者。

現在的白宮拒絕就特朗普是否認為工廠技術差距是個問題置評。

一直到20世紀70年代，美國主導著先進的制造業，那時的優勢主要是機床。 　　

20世紀80年代，美國制造業下滑，據美國蘭德公司1993年的一份研究報告稱，由于需求下降、美元堅挺和戰略失誤，將近70%的美國機床公司關門。

本世紀，隨著美國制造商的外包活動越來越多以及嬰兒潮一代的退休，美國制造業繼續衰落。萎縮的制造商對生產專家的需求減少，加速了工廠技術的衰落。位于英國倫敦的IHS馬基特公司的制造技術分析師亞歷克斯·韋斯特說：“美國在制造業技術方面出現了人才流失。”

泰勒說：“在使制造工藝理想化方面，我們需要追趕德國和日本。”

這是2014年通過的《復興美國制造業與創新法》的內容之一。此后，政府承諾投入超過10億美元來打造“制造業創新網絡”，包括政府研究實驗室、大學和企業。其他參與者承諾投入超過20億美元。

這個被稱為“美國造”的網絡在今年1月宣布成立第14個研究所，即設在匹茲堡卡內基-梅隆大學的先進機器人制造創新中心。在五角大樓的領導下，該中心將致力于使自動化技術更易于使用，尤其是對小企業來說。

白宮一位發言人說：“‘美國造’的研究所是公私合作的一個很有意義的試驗，擁有一個很有價值的目標，即增強美國制造業的競爭力，并推動建設強有力的和可持續的國家制造研發基礎設施。在今后幾個月，政府將評估這一做法的效果。”

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